Bij een felle woningbrand in een flat aan de Watertorenweg in Rotterdam is donderdagavond een man om het leven gekomen. Hulpdiensten hebben het slachtoffer langdurig gereanimeerd, maar de hulp mocht niet meer baten. De brand woedde in een woning op de achtste verdieping, waarna de brandweer opschaalde naar middelbrand. Meerdere ambulances en het Mobiel Medisch Team (MMT) werden ingezet. Bij aankomst sloegen de vlammen uit de woning. Meerdere bewoners verklaarden dat zij voorafgaand aan de brand twee harde knallen hadden gehoord.

Agenten en brandweerlieden haalden de man uit de woning en droegen hem naar de centrale voorhal van het flatgebouw. Daar startte de brandweer direct met de reanimatie, die geruime tijd doorging. Ondanks alle inspanningen overleed de man ter plaatse.

Tijdens de inzet moesten veel bewoners hun woning verlaten. Onder hen waren meerdere ouderen die met een rollator naar buiten kwamen. Enkele bewoners wilden later terug naar hun woning, onder wie een oudere man met zijn hondje, maar zij mochten het flatgebouw vanwege de veiligheid niet meer in.

Volgens buurtbewoners gaat het om een man van rond de 60 jaar. Zij omschrijven hem als vriendelijk, maar verward. Volgens omwonenden wonen in het 55-pluscomplex naast senioren ook bewoners die via het Housing First-programma van het Leger des Heils worden begeleid, waaronder voormalige dak- en thuislozen en ex-gedetineerden die werken aan hun terugkeer in de maatschappij.

De brand zorgde voor grote onrust. Jongeren uit de buurt gingen de flat binnen om oudere bewoners te waarschuwen en in veiligheid te brengen. Volgens omwonenden is er in het flatgebouw in het verleden al meerdere keren brand geweest.

De Forensische Opsporing doet samen met brandonderzoekers onderzoek naar de oorzaak van de brand en de twee harde knallen. Daarnaast wordt een technisch brandonderzoek ingesteld om de exacte oorzaak en toedracht van de brand vast te stellen. De politie sluit op dit moment geen scenario uit.